Die Geschichte des Luftkissens
Ein Luftkissen ist einfach ein Beutel aus Kunststoff oder Textil, der zu einem extrem weichen Beutel komprimiert werden kann, um eine erstaunliche Unterstützung zu bieten. Sie werden in einer Vielzahl von Umgebungen und Situationen verwendet, vom Sport bis zum Sitzen auf Bürostühlen. Im Gegensatz zu normalen Kissen haben Luftkissen typischerweise einen Squeeze-Lock-Mechanismus, um den Beutel leicht aufzublasen oder zu entleeren, um sich den Konturen des Körpers des Benutzers anzupassen. Sie können auch kundenspezifisch angefertigt werden, um spezifische Benutzeranforderungen zu erfüllen.
Ein besonderes Beispiel für die Verwendung eines Luftkissens beim Wasserskifahren ist die Verwendung eines Luftkissenfahrzeugrocks. Typischerweise wird ein Hovercraft-Rock im Wasser verwendet, um dem Fahrer zusätzlichen Schutz sowie Stabilität zu bieten. Das Luftkissen fungiert als Hovercraft und wird entsprechend aufgeblasen. Wenn das Luftkissen den gewünschten Luftdruck erreicht hat, wird es dann entleert, wodurch die Schürze am Luftkissenfahrzeug nach unten gezogen wird, wodurch ein geringer Luftwiderstandseffekt entsteht und der Skifahrer sich effizienter im Fahrzeug bewegen kann.
Die frühen 1970er Jahre waren die Ära der ersten Luftkissenfahrzeuge mit Raupenketten. Diese frühen Fahrzeuge waren nicht in der Lage, über dem Wasser zu schweben, aber sie konnten sicherlich Wasser über Land abschöpfen. Frühe Enthusiasten dieser neuen Transportform fanden viele Verwendungen für das Gerät. Viele Modifikationen wurden an den frühen Hovercrafts vorgenommen, oft mit Rädern, damit diese Fahrzeuge über unwegsames Gelände fahren konnten. Obwohl die anfänglichen Designs des Schwebezuges wenig Ähnlichkeit mit dem modernen Luftkissendesign zu haben schienen, erkannten einige innovative Designer das Potenzial des bescheidenen Luftkissens.
Die erste echte kommerzielle Anwendung des Luftkissens wurde mit der Entwicklung eines Rennluftkissenfahrzeugs gefunden. Das erste lcac-Hovercraft wurde von den Formel-1-WM-Teams gefahren und wurde schnell zu einem Favoriten bei Fahrern und Zuschauern. Das Design des Rennluftkissenfahrzeugs ermöglichte die Implementierung vieler verschiedener Luftkissen an den verschiedenen Abschnitten des Fahrzeugs. Die Nase des Fahrzeugs, das Cockpit, die Motoreinlässe und verschiedene Teile der Karosserie wurden alle modifiziert, um verschiedene Dämpfungsstufen aufzunehmen. Mit einer leichten Aluminiumlegierung konnte das lcac Hovercraft das schlanke Aussehen der frühen Prototypen beibehalten und zu einem der schnellsten und technologisch fortschrittlichsten Hovercrafts seiner Zeit werden.
Ein Hochgeschwindigkeits-Luftkissenfahrzeug wurde Realität, als Luft- und Raumfahrtingenieure das Konzept der Luftpolsterung in eine Lösung für Überschall-Hochgeschwindigkeitsreisen einbauten. Dieses stromlinienförmige Design ermöglichte die Entwicklung des ersten modernen Langstrecken-Passagierflugzeugs, das später der Courier Helicopter wurde. Obwohl nicht ganz so stromlinienförmig wie der Courier, erreichte der Xantec Hunchback Geschwindigkeiten von über zweitausend Meilen pro Stunde und konnte Geschwindigkeiten von bis zu achtzehnhundert Meilen pro Stunde erreichen. Der Bucklige verfügte auch über ein hinteres Fahrwerksrad, das eine viel sanftere Landung als frühere Designs ermöglichte. Obwohl dieses Fahrzeug nicht ganz so weit verbreitet war wie seine schnelleren Pendants, prägte es die Geschichte der Luftfahrt dennoch maßgeblich. Das Konstruktionskonzept der Luftpolsterung fand später seinen Weg in viele militärische Kampfflugzeuge, die ähnliche Prinzipien wie der ursprüngliche Glöckner verwendeten.
Die Luftkissentechnologie ist seit etwa fünfzig Jahren ein Teil der Luftkissenfahrzeugtechnik. Obwohl mehrere neue Hovercraft-Designs entwickelt wurden, die ein verbessertes Luftkissen aufweisen, bevorzugen viele Ingenieure die Verwendung des ursprünglichen Kissendesigns und die Beibehaltung der Schlichtheit des ursprünglichen Prototyps. Obwohl einige für kommerzielle Zwecke konstruierte Fahrzeuge die Verwendung von Luftkissensystemen beinhalten, werden diese Systeme aufgrund der empfindlichen Natur eines solchen Systems im Allgemeinen nicht in der professionellen Fluggemeinschaft verwendet.